07 Febrero 2026

El crecimiento de la acuicultura en Latinoamérica: tendencias, desafíos y oportunidades para la producción, exportación y cumplimiento regulatorio en 2026

Análisis ejecutivo del crecimiento de la acuicultura en Latinoamérica y su relevancia económica, destacando tendencias, estadísticas clave y los principales retos regulatorios, técnicos y de cumplimiento que el sector productivo y exportador deberá afrontar en 2026 para mantener competitividad internacional.

La acuicultura se ha consolidado como uno de los sectores de mayor crecimiento en América Latina durante la última década. La región es hoy un proveedor clave de camarón, tilapia, trucha, salmón y otras especies destinadas tanto a mercados internos como a exportaciones hacia Estados Unidos, Europa y Asia. Para los fabricantes de alimentos balanceados, plantas de procesamiento, exportadores y responsables de calidad, el entorno regulatorio y las exigencias de cumplimiento se han intensificado significativamente. En este artículo se presentan las principales tendencias, estadísticas actualizadas y los retos que la industria enfrentará en 2026, con un enfoque técnico y orientado al sector productivo.

Importancia económica de la acuicultura en Latinoamérica

Latinoamérica representa aproximadamente entre el 3% y 8% de la producción acuícola mundial, con un crecimiento anual compuesto estimado del 6% entre 2018 y 2024. En la región destacan cinco países:

Ecuador: líder latinoamericano en exportación de camarón, con más de 1,3 millones de toneladas en 2023.
Chile: es uno de los principales productores mundiales de salmón, ocupando consistentemente el segundo o tercer lugar a nivel global.
Brasil: principal productor de tilapia en la región y uno de los 5 mayores del mundo.
México: relevante en acuicultura de camarón, trucha y tilapia.
Colombia: crecimiento sostenido principalmente en tilapia fresca y filete congelado, con exportaciones superiores a USD 60 millones anuales.

Este crecimiento ha venido acompañado de mayores exigencias en materia de inocuidad, trazabilidad, control de residuos, certificaciones y cumplimiento de regulaciones internacionales, especialmente para mercados como Estados Unidos (FDA), Unión Europea (Comisión Europea y autoridades competentes, con base en evaluaciones científicas de EFSA) y China (GACC).

Nuevos requisitos regulatorios y su impacto en la industria

La competitividad de la región depende cada vez más del cumplimiento normativo. Entre los requerimientos más críticos para 2026 se encuentran:

Controles de residuos veterinarios (antibióticos, antiparasitarios, metales pesados).
Normativas de microbiología aplicadas a productos frescos y congelados.
Trazabilidad operativa, desde la producción primaria hasta el procesamiento.
Certificaciones exigidas por mercados destino, como BAP, ASC, HACCP, ISO 22000 y análisis realizados en laboratorios acreditados bajo ISO 17025.
Requisitos de sostenibilidad y ESG compliance, cada vez más solicitados por compradores internacionales.

La tendencia global es clara: los países importadores demandan productos inocuos, verificables y respaldados por resultados de laboratorio acreditado.

Retos productivos y tecnológicos del sector

El crecimiento acelerado trae consigo desafíos técnicos:

Control sanitario y bioseguridad: patógenos relevantes según la especie, como Streptococcus spp. y Aeromonas spp. en tilapia, Vibrio spp. en camarón y SRS en salmónidos.
Optimización del alimento balanceado: se requiere mayor validación nutricional, pruebas de estabilidad y formulaciones funcionales.
Sistemas de producción intensiva: impulsan la necesidad de datos, sensores, análisis de agua y validaciones microbiológicas.
Reducción de pérdidas postcosecha: controles fisicoquímicos, estudios de vida útil y verificación del proceso.

Estos retos incrementan la necesidad de laboratorios especializados que brinden análisis confiables, rápidos y acreditados.

Oportunidades estratégicas para exportadores y plantas de procesamiento

Las empresas de la región enfrentan oportunidades claras:

Acceso a mercados de alto valor mediante el cumplimiento estricto de MRLs, regulaciones sanitarias y estándares internacionales.
Diferenciación mediante certificaciones, auditorías independientes y programas de inocuidad robustos.
Reducción de rechazos portuarios mediante monitoreo preventivo.
Mejora de la reputación comercial con reportes verificables y transparentes.

El 2026 será un año donde las empresas latinoamericanas que demuestren cumplimiento podrán ganar cuota de mercado frente a países competidores.

Conclusión

La acuicultura latinoamericana continúa expandiéndose a un ritmo acelerado, impulsada por la demanda global, la innovación tecnológica y la capacidad de exportación de la región. Sin embargo, el entorno regulatorio exige mayor rigor técnico y mayor inversión en control de calidad, ensayos de laboratorio, trazabilidad y certificaciones. Las empresas que fortalezcan sus procesos internos y adopten un enfoque preventivo tendrán una ventaja competitiva directa en los mercados internacionales.