GMOs en productos derivados de la caña de azúcar: regulación, trazabilidad y desafíos analíticos para 2026

La industria azucarera debe demostrar que su caña no es transgénica, ya que la normativa internacional exige trazabilidad del origen, incluso cuando el azúcar final no contiene ADN detectable. Ensayos PCR en caña y controles en campo son clave para cumplir requisitos de exportación y gestionar riesgos GMO.

La industria azucarera enfrenta un escenario regulatorio cada vez más exigente en materia de organismos genéticamente modificados (GMO), especialmente cuando se trata de productos derivados como azúcar, panela, melaza o jarabes destinados a mercados internacionales. Si bien estos productos finales suelen carecer de ADN detectable, las normativas vigentes no evalúan únicamente el producto terminado, sino el origen de la materia prima y la trazabilidad del proceso productivo (European Commission, 2003; EFSA, 2011).

En este contexto, los ensayos de detección de GMO por PCR deben realizarse en la caña de azúcar, antes del procesamiento industrial, ya que los tratamientos térmicos, químicos y físicos aplicados durante la fabricación eliminan o degradan completamente el ADN.

Marco regulatorio internacional aplicable

La Unión Europea mantiene uno de los sistemas más estrictos de control de GMO a nivel mundial:

• El Reglamento (CE) N.º 1829/2003 establece que los alimentos y piensos que contengan, consistan o se produzcan a partir de GMO deben ser evaluados, autorizados y, cuando corresponda, etiquetados.
• El Reglamento (CE) N.º 1830/2003 exige trazabilidad a lo largo de toda la cadena, incluso cuando el ADN o la proteína modificada no estén presentes en el producto final, como ocurre con la azúcar refinada o la panela (European Commission, 2003a, 2003b).

Esto implica que un producto derivado de caña de azúcar puede ser considerado “producido a partir de GMO”, aun cuando el análisis del producto final no permita detectar material genético.

Desafíos específicos de la matriz caña de azúcar

El análisis de OGM en caña presenta retos técnicos que deben ser considerados en el diseño del muestreo y del método:

• Alta concentración de polisacáridos y compuestos fenólicos, que pueden inhibir la PCR si no se emplean métodos adecuados de extracción de ADN.
• Variabilidad genética y fisiológica según variedad, edad del cultivo y condiciones agronómicas.
• Necesidad de muestreo representativo en campo, especialmente cuando se manejan grandes extensiones o múltiples lotes.

Estos factores hacen indispensable trabajar con protocolos validados, controles de inhibición y laboratorios con experiencia específica en matrices vegetales complejas.

Implicancias para exportadores e ingenios azucareros

Para empresas que exportan azúcar o panela a mercados regulados, los riesgos principales no están en el laboratorio del producto terminado, sino en:

• Falta de evidencia analítica del origen no GM de la caña.
• Ausencia de programas de trazabilidad y control de proveedores agrícolas.
• Interpretaciones erróneas que asumen que “si el azúcar no tiene ADN, no aplica OGM”, lo cual no es válido bajo regulación europea (EFSA, 2011).

Implementar análisis preventivos en caña permite mitigar riesgos comerciales, responder auditorías regulatorias y respaldar declaraciones como “no producido a partir de GMO” cuando corresponda.

TSI: soporte analítico estratégico para GMO en caña de azúcar

En TSI ofrecemos servicios especializados de detección de GMO por PCR en matrices vegetales, incluyendo caña de azúcar, con metodologías alineadas a estándares internacionales y a los requerimientos de la Unión Europea.

Nuestro enfoque combina:

• Asesoría en diseño de muestreo en campo.
• Extracción y análisis de ADN en matrices complejas.
• Interpretación regulatoria de resultados para exportación y certificaciones.

De esta forma, acompañamos a la industria azucarera en la gestión integral del riesgo OGM, desde el cultivo hasta el mercado final.

Referencias

Brodmann, P., Eugster, A., Hubner, P., & Meyer, R. (2019). Detection of genetically modified organisms in highly processed food products. Food Control, 96, 69–75. https://doi.org/10.1016/j.foodcont.2018.08.020 

European Commission. (2003a). Regulation (EC) No 1829/2003 on genetically modified food and feed. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:32003R1829 

European Commission. (2003b). Regulation (EC) No 1830/2003 concerning the traceability and labelling of genetically modified organisms. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:32003R1830 

European Food Safety Authority (EFSA). (2011). Guidance for risk assessment of food and feed from genetically modified plants. EFSA Journal, 9(5), 2150. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2011.2150 

Querci, M., Van den Bulcke, M., Žel, J., Van den Eede, G., & Broll, H. (2010). New approaches in GMO detection. Analytical and Bioanalytical Chemistry, 396(6), 1991–2002. https://doi.org/10.1007/s00216-009-3343-7