El liderazgo mundial de la castaña boliviana

Análisis del liderazgo de Bolivia en la exportación mundial de castaña y los desafíos regulatorios asociados al control de aflatoxinas, destacando la importancia de los análisis de laboratorio para garantizar la inocuidad alimentaria y el cumplimiento de los requisitos internacionales de exportación.

La castaña, conocida comercialmente como nuez de Brasil, es uno de los productos más exitosos de la canasta exportadora boliviana: Bolivia es el primer exportador mundial, con una participación del 49 % del comercio global durante la gestión 2023. Sostener esa posición frente a otros competidores implica gestionar un riesgo con antecedentes históricos documentados en este sector, donde el control de aflatoxinas fue una de las variables que contribuyeron a su posicionamiento en la década de 1990.

Un liderazgo construido sobre mercados exigentes y diversos

Según datos de la Cancillería boliviana, en 2023 Bolivia exportó $us 115 millones en castaña (49 % del total mundial), seguida por Alemania como reexportador (15 %), Perú (12 %) y Brasil (8 %). Entre enero y octubre de 2024, las exportaciones bolivianas alcanzaron $us 146 millones, un 26 % más que el total de 2023, llegando a 34 países. Los principales destinos fueron Países Bajos (30 %), Estados Unidos (23 %), Reino Unido (12 %), Alemania (9 %) y China (4 %).

Esta diversificación es una fortaleza, pero también implica un reto, ya que cada destino tiene su propio marco regulatorio de inocuidad alimentaria. Un exportador que abastece simultáneamente a la UE, Estados Unidos, Reino Unido y Asia debe ser capaz de demostrar el cumplimiento de estándares distintos, muchas veces de forma simultánea para un mismo lote o cosecha.

Aflatoxinas: el límite que separa una oportunidad de una pérdida, no solo una exigencia de calidad

Las aflatoxinas son micotoxinas producidas por hongos del género Aspergillus, que se desarrollan cuando los niveles de temperatura y humedad son elevados, condiciones presentes durante la cosecha y el almacenamiento de la castaña en la Amazonía. No es un riesgo teórico para este sector: el alto contenido de aflatoxinas fue, históricamente, una de las variables que influyeron en el posicionamiento de Bolivia en el mercado internacional.

La Unión Europea es uno de los principales destinos de la castaña boliviana. El Reglamento (UE) 2023/915 establece los límites máximos de contaminantes en los alimentos, incluidas las aflatoxinas en frutos con cáscara. Estas sustancias han sido clasificadas como carcinógenos genotóxicos por los comités científicos europeos, lo que justifica la rigurosidad de dichos límites.

Para un exportador, esto significa que el control de aflatoxinas no es un trámite adicional, sino el parámetro que determina si un lote puede o no ingresar a mercados como la UE, Estados Unidos o Reino Unido, independientemente de que el producto cumpla con otros estándares de calidad, origen o certificación.

El rol de los análisis de laboratorio en la cadena de exportación

Dado que las aflatoxinas se desarrollan bajo determinadas condiciones de humedad y almacenamiento, el riesgo puede variar de un lote a otro, incluso dentro de una misma cosecha. Por eso, un programa de exportación sólido para castaña debería incluir, como mínimo:

• Análisis de aflatoxinas por lote, antes del embarque, para verificar el cumplimiento de los límites establecidos por el mercado de destino.

• Monitoreo durante el almacenamiento y el acopio, ya que las condiciones de humedad y temperatura posteriores a la cosecha son determinantes en el desarrollo de estas micotoxinas.

• Adaptación a múltiples marcos regulatorios, dado que cada mercado de destino (UE, EE. UU., Reino Unido y China) puede tener requisitos y límites distintos que deben verificarse de forma específica.

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Referencias

Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia (2024). Bolivia se consolida como el principal exportador de castaña en el mundo.
https://cancilleria.gob.bo/mre/2024/12/15/19667/

Autoridad de Fiscalización de Empresas de Bolivia (2012). Cadena de Comercialización de la Castaña.
https://www.autoridadempresas.gob.bo/wp-content/uploads/2024/03/CADENA-CC-2012.pdf

EUR-Lex. Reglamento (UE) 2023/915 de la Comisión, de 25 de abril de 2023, relativo a los límites máximos de determinados contaminantes en los alimentos.
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/es/ALL/?uri=CELEX:32023R0915

Parlamento Europeo. Respuesta a la pregunta E-2506/1999 sobre límites de aflatoxinas en nueces, incluida la nuez de Brasil.
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:91999E002506