Uso y Aplicaciones del Óxido de Etileno en la Industria Alimentaria

El Óxido de Etileno es un compuesto reactivo en forma de gas incoloro e inflamable, en Europa por primera vez se prohibió el uso del óxido de etileno como fumigante de alimentos en 1991. Recientemente, la preocupación mundial por los alimentos con óxido de etileno sigue aumentando. En 2020, las pruebas de rutina de una importación de semillas de sésamo de la India descubrieron niveles de óxido de etileno muy por encima de los límites de detección. Si bien Estados Unidos no ha prohibido el uso de óxido de etileno en los alimentos, es importante comprender las tolerancias permitidas en EE. UU. y la UE, especialmente a medida que las regulaciones continúan evolucionando y las ventas en línea contribuyen al aumento de las exportaciones al extranjero.

¿Cómo nos afecta la presencia del Óxido de Etileno en la salud humana?

Existe evidencia de que el óxido de etileno es cancerígeno y posiblemente mutagénico por inhalación. Diferentes agencias reguladoras han asignado diferentes niveles de toxicidad al óxido de etileno entre ellos, IARC, US EPA, la UE lo clasifica como mutagénico y cancerígeno de categoría 1B

¿Por qué se utiliza el Óxido de Etileno?

El óxido de etileno es un fumigante muy eficaz para el control del crecimiento microbiano en alimentos secos, si se utiliza correctamente. Se utiliza en diversos productos secos, entre ellos: especias, nueces, semillas oleaginosas, frutas y verduras secas, productos lácteos secos, suplementos y fórmulas infantiles.

Niveles de Tolerancia

Europa (EU)

La UE define el residuo de óxido de etileno como la suma de óxido de etileno y 2-cloroetanol, expresada como óxido de etileno. Los niveles máximos de residuos (LMR) varían según el producto, pero se establecen en el nivel de cuantificación (LOQ). El óxido de etileno está clasificado como mutágeno, carcinógeno y como tóxico para la reproducción en virtud de lo dispuesto en el Reglamento (CE) 1272/2008. En virtud del Reglamento (CE) 396/2005 del Parlamento Europeo y del Consejo establece el límite máximo de residuos de 0,05 mg / kg de óxido de etileno.

Estados Unidos (USA)

La US-EPA establece niveles de tolerancia de óxido de etileno en los alimentos en los Estados Unidos; los niveles se informan como óxido de etileno y 2-cloroetanol (ya sea por separado o como suma). La siguiente tabla proporciona una descripción general de los límites de detección de óxido de etileno en diferentes productos, según se define en 40 CFR 180.151

Métodos para la determinación del Óxido de Etileno

Eurofins ha estado a la vanguardia del análisis de óxido de etileno. Con 13 laboratorios en 8 países, tenemos la capacidad analítica para satisfacer las necesidades de pruebas, a través de métodos como GC-MS/MS, HS-GC-MS, GC-MS

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Referencias

En Europa se detecta óxido de etileno en aditivo alimentario utilizado en una variedad de productos
https://www.eurofins.cl/noticias/news-items/en-europa-se-detecta-oxido-de-etileno-en-aditivo-alimentario-utilizado-en-una-variedad-de-productos/
Análisis Químico De Sustancias Activas extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.eurofins.es/media/1068/bi-ct09-an_lisis_de_sustancias_activas_bpt_v4.pdf
Óxido de Etileno (Agencia de seguridad alimentaria)
https://acsa.gencat.cat/es/detall/article/Oxido-de-etileno