Micro y Nano Plásticos ¿Un riesgo en la salud?

Los microplásticos y nano plásticos son formas microscópicas de productos plásticos que permanecen en el medio ambiente durante décadas, especialmente en ambientes acuáticos. Las partículas difieren en tamaño, los microplásticos varían entre 0,1 a 100 μm, mientras que los nano plásticos varían de 1 a 100 nm (0,001 a 0,1 μm).

Los encontramos en cualquier artículo de uso cotidiano, se calcula que el ser humano semanalmente ingiere una medida de 5g de plástico, lo cual es equivalente a una tarjeta de crédito. Estas pequeñas fracciones entran al sistema digestivo desprendiendo grandes cantidades de tóxicos.

Algunos de los alimentos en donde se pueden encontrar son:

• Sal.
• Mariscos.
• Agua y cerveza.
• Carne y pescado envasado en bandejas de poliestireno.

Asimismo, los microplásticos ingresan al cuerpo humano por inhalación de partículas, por medio de:

• Fibras textiles.
• Polvo de neumático.
• Pintura y productos abrasivos.

¿Cómo afecta al ser humano?

Los primeros estudios sobre los efectos de los plásticos microscópicos en la salud humana apenas comienzan. Se está demostrado que están presentes en los intestinos, pueden funcionar como disruptores hormonales, además de liberar tóxicos relacionados con el cáncer y otras enfermedades graves. Los componentes de estas micropartículas pueden ser tóxicos ya que el plástico actúa como un imán de contaminación, por lo que la concentración de contaminantes en los microplásticos es mucho mayor que en cualquier otra superficie. Además de los aditivos agregados durante el proceso de producción.

Casos reales en los cuales los microplásticos y nano plásticos están presentes:

• Un estudio en el 2018 de Greenpeace y la Universidad de Incheon (Corea del Sur), detectaron que en más del 90% de sal de mesa que habían analizado contenían microplásticos.
• La Organización de Consumidores y Usuarios descubrió en el 2018 la presencia de microplásticos en el 69% de 102 alimentos de origen marino.
• De acuerdo con un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, investigadores universitarios detectaron niveles de microplásticos en agua embotellada de marcas reconocidas, que iban de 110.000 a 400.000 por litro.

Regulación sobre Microplásticos

Aun cuando la Unión Europea cuenta con amplias políticas y regulaciones sobre plásticos, no existen niveles máximos de microplásticos y nano plásticos designados por ley como contaminantes alimentarios.

Los artículos relacionados con la alimentación están sujetos al Reglamento (UE) 10/2011 sobre plásticos y artículos relacionados con la alimentación. Actualmente, existen medidas para reducir su uso que se han implementado en muchos países, ayudando a prevenir la formación de estas partículas y su introducción en los alimentos (Estrategia Europea para los Plásticos en la Economía Circular de Europa). Comisión, 2018).

En países como Estados Unidos y en el Reino Unido ya se encuentra restringido su uso en productos cosméticos y detergentes.

Servicios Eurofins

Eurofins cuenta con un método analítico que permite cuantificar la presencia de microplásticos en diferentes matrices para conocer y controlar mejor tanto la emisión como la incertidumbre asociada a su destino final y riesgo ambiental. Igualmente cuenta con servicios de análisis de microplásticos (Polietileno, Policarbonato, Cloruro de polivinilo, entre otros).

Eurofins evalúa mediante dos técnicas (ATR/FTIR y TD/CG/MS) el perfil de plásticos contaminantes y el riesgo ambiental. Este estudio se enmarca en I+D µNanoCare, cuya finalidad es la cuantificación de micro y nano plásticos en aguas regeneradas y ecosistemas agrícolas para la evaluación del riesgo ambiental.

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Referencias

Análisis de microplásticos | Eurofins Environment Testing Spain. (2024, 12 enero). Eurofins Environment Testing Spain. https://www.eurofins-environment.es/es/microplasticos/
Aventuraplastica. (2023, 6 septiembre). Microplásticos: el enemigo invisible. Aventura Plástica. https://aventuraplastica.com/microplasticos-el-enemigo-invisible
El proyecto ΜNANOCARE avanza en su objetivo de mejorar el control de microplásticos en matrices medioambientales. (s. f.). Eurofins Scientific. https://www.eurofins.es/medioambiente/noticias/el-proyecto-%C2%B5nanocare-avanza-en-su-objetivo-de-mejorar-el-control-de-micropl%C3%A1sticos-en-matrices-medioambientales/
Elcacho, J. (2023, 17 noviembre). Los nanoplásticos que se acumulan en el cuerpo pueden dañar el cerebro y causar Parkinson. La Vanguardia. https://www.lavanguardia.com/natural/20231117/9385168/nanoplasticos-acumulan-cuerpo-danar-cerebro-causar-parkinson.html
Micro y nanoplásticos - ELIKA Seguridad Alimentaria. (2021, 5 julio). ELIKA Seguridad Alimentaria. https://seguridadalimentaria.elika.eus/fichas-de-peligros/micro-y-nanoplasticos/
Rull, E. M. (2024, 19 enero). Ahogados en nanoplásticos. La Razón. https://www.larazon.es/medio-ambiente/ahogados-nanoplasticos_2024011965aa5d07e58430000111a36a.html
The 5 Gyres Institute, Greenpeace. (2018, 22 agosto). Tras analizar 102 alimentos de origen marino, la organización de consumidores y usuarios ha descubierto la presencia de microplásticos en el 69% de ellos. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2018/08/un-69-de-alimentos-marinos-esta-contaminado-por-microplasticos
Zofío, V. (2021, 13 septiembre). Microplásticos: su toxicidad y valores alerta pendientes de establecer - Iproma. Iproma. https://www.iproma.com/es/microplasticos-su-toxicidad-y-valores-alerta-pendientes-de-establecer/