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Dificultades de los edulcorantes naturales para entrar al mercado industrial

Debido a la alta cantidad de casos que se suman año tras año causados por edulcorantes artificiales, la industria alimenticia y los consumidores han migrado a la utilización de edulcorantes naturales, incluso por encima del azúcar. Se le atribuye al consumo de edulcorantes artificiales el hecho de que personas padezcan de enfermedades como depresión, inflamaciones en distintos órganos, reflujo, ansiedad, etc. Estas enfermedades son conocidas como ASD (Artificial Sweetener Diseases) o enfermedades de edulcorantes artificiales, en español. Algunos de los edulcorantes naturales más conocidos son la Stevia, Moleina o Brazzeina.

En la siguiente nota se explica cómo se encuentra el panorama actual de edulcorantes sintéticos y no sintéticos, y la dificultad que estos últimos tienen para entrar en el mercado alimenticio e industrial.

Contexto

Debido a las enfermedades como la diabetes y la obesidad, se ha buscado desde la década de los 60´s la producción de edulcorantes para sustituir el uso del azúcar o la sacarosa ha sido una de las acciones más importantes para la industria farmacéutica y alimenticia. Los primeros edulcorantes aceptados por la industria fueron artificiales, tal como la sacarina, el ciclamato o el más famoso, el aspartame. Sintetizarlos no es tarea sencilla, ya que para que un edulcorante tenga éxito debe cumplir con las siguientes características:

  • Ser parecido al azúcar en sabor, olor y forma.
  • Bajo contenido calórico, en comparación al azúcar.
  • Ser termoestable, para poder trabajar con él en el procesamiento de alimentos.

Una vez sintetizados y cumpliendo estas características, los edulcorantes no deberían ser dañinos para la salud del consumidor final, y deberían poder degradarse completa y rápidamente, evitando problemas en los órganos del consumidor. Este es el punto de controversia más grande, ya que varios casos tanto en animales como humanos han detectado ASD´s causando así que estos compuestos sean prohibidos, altamente regulados o no recomendados por organismos como la FAO o la FDA. (Alonso, Jorge Rubén. 2010)

Controversia

Debido a que se han registrado varios problemas a raíz de los edulcorantes sintéticos, se quiere migrar al cultivo de hojas y frutos que puedan proporcionar edulcorantes naturales con menor contenido calórico y mayor sensación de dulzura al consumidor, sin tener repercusiones en su salud.

Esto, sumado que la mayoría de los edulcorantes naturales se dan y cultivan hace cientos de años por comunidades de países en vías de desarrollo, trae una ventaja desde el punto de vista económico y social, brindando trabajo y oportunidad de desarrollo a estás comunidades. Sin embargo, las grandes compañías de desarrollo buscan sintetizar estas moléculas naturales que se ha comprobado, no son dañinas para la salud y son mejores que un edulcorante sintético, para que su producción transgénica e industrializada sea una mejor opción para la industria que su producción agrícola y hasta de costumbres ancestrales. (Alonso, Jorge Rubén. 2010)

Conclusión

La producción de edulcorantes naturales no es una opción rentable para las grandes compañías sintetizadoras o laboratorios que se dedican al desarrollo de este tipo de productos.

Las ventajas a la salud que puedan tener estás moléculas como no aportar contenido calórico, ser hasta 500 veces más dulce que el azúcar, brindar sostenibilidad al proceso, ocupar menos espacio de cultivo para su obtención y apoyar a los países en vías de desarrollo a que su economía crezca en base a estos cultivos, se pueden ver burladas por la ambición de las grandes compañías en tomar antes el mercado y patentar las moléculas y compuestos para que no vengan a destruir su mercado. Los edulcorantes naturales son tan beneficiosos para el consumidor, la cadena de suministro y la industria, por lo que sus ventajas y pros van más allá de lo que los actuales sintetizadores puedan imponer.

Referencias

Alonso, Jorge Rubén, Edulcorantes naturales. LA GRANJA. Revista de Ciencias de la Vida [en linea] 2010, 12 [Fecha de consulta: 4 de junio de 2018] Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=476047396002. ISSN 1390-3799

Prakash L, G. Corliss, R. Polnakala y G. Isikawa. 2002. Neotame: The nexgeneration swetener. Food Technol. 56 (7), 36-40

Giannuzzi, L. y Molina Ortiz S. 1995. Edulcorantes Naturales y Sintéticos: Aplicaciones y Aspectos Toxicológicos. Acta Farm. Bonaerense 14 (2): 119-133.

Inocuidad Alimentaria, Salud, Seguridad Alimentaria, Edulcorantes Naturales